Cuando en 1985 Juan Álvarez decidió fundar su propio proyecto tras pasar por Lágrima Seca y Feedback, difícilmente imaginaba que ese nombre —Panzer— terminaría convertido en sinónimo del heavy metal nacional. La banda extendió el legado que Feedback había iniciado en el heavy metal chileno de los años 80, construyendo con el tiempo una marca, un estilo y una escena propia. Hoy, cuatro décadas después, esa historia se sigue escribiendo.
Panzer debutó a fines de 1986 en el gimnasio Manuel Plaza, en un Chile donde el pop y el canto nuevo dominaban las radios y el rock más duro apenas encontraba espacio. Meses después, en mayo de 1987, la banda formó parte del disco compilatorio Infierno Rock, considerado el primer gran testimonio del metal con sello chileno, junto a nombres como Dorso, Chronos, Epicentro y los propios Feedback. Ese trabajo le permitió a Panzer ganar el premio Laurel de Oro como banda revelación en 1987, y dos años más tarde repetir el galardón en la categoría Mejor Banda Rockera de Chile.
En 1989 llegó su álbum debut, Tierra de Metales, un trabajo que rendía homenaje al cobre chileno —su videoclip “La Jaula” fue grabado en Chuquicamata— y que marcó el inicio de una discografía que con los años sumaría Crol (Vivo o Muerto) (1994) y En el Nombre de… (1996).
Panzer abrió el primer concierto de Iron Maiden en Chile, realizado en el Teatro Monumental, y ese mismo 1996 fue la banda encargada de dar inicio al multitudinario show de AC/DC en el Estadio Nacional. Ese registro quedó plasmado en el disco en vivo Rock & Roll Addiction Live (1998). Durante esos años también abrieron conciertos para Anthrax y Slayer, y en 1999 hicieron lo propio con Deep Purple, consolidándose como una de las bandas chilenas con más experiencia compartiendo cartel con figuras internacionales del rock y el metal.
Juan Álvarez —“Juan Panzer” o “Juanzer” para varias generaciones de metaleros— murió en febrero de 2020, a los 69 años, tras una batalla contra el cáncer. Además de su banda, fundó Semillero Rock, una escuela de música con más de tres décadas de historia dedicada a la formación de nuevos músicos.
Su hijo, Khano Álvarez, quien ya compartía la guitarra junto a él en Panzer, tomó el liderazgo de la banda tras su partida. En noviembre de 2020 lanzaron el sencillo “Hombre de Metal”, un homenaje directo a la vida y obra de Juanzer, y la banda ha seguido activa desde entonces, tocando y grabando bajo ese mismo espíritu.
A cuatro décadas de su formación, Panzer sigue de pie como uno de los pilares fundacionales del heavy metal chileno: una banda que abrió camino en tiempos donde nadie apostaba por el género, que compartió escenario con algunos de los más grandes del rock mundial, y que hoy mantiene vivo ese legado bajo el liderazgo de la segunda generación de la familia Álvarez.
Ese aniversario se celebra el 16 de enero, a las 21 hrs, en Mi Bar (Santa Isabel 350, Providencia, Santiago): una noche pensada para repasar 40 años de historia, de riffs y de una banda que nunca dejó de tocar.
Entradas a través de Ticketdigital.